泡沫的消泡机理还没完全被人们所了解，也存在着不同的理论观点，这就需要进一步研究。消泡剂有两个特性：首先是破碎泡沫，即快速破碎气泡。一般说来，它具有良好的起泡性。第二个是抑制泡沫，这是指抑制溶液发泡的能力。一般来说，溶解度低的物质具有良好的泡沫抑制性，泡沫抑制剂必须具有破泡能力。因此，理想的消泡剂是一种分散性好、溶解度低的化学消泡剂。众所周知，纯水不易形成稳定的泡沫。

添加表面活性物质后容易形成泡沫，因为泡沫必须具有以下因素：(1)降低表面能力使气体易在液体中分散；(2)具有稳定的泡沫膜，膜的弹性会耐气泡的压力，一般在液膜表面吸附了表面活性剂的双分子层，液膜的弹性可以抑制液膜局部减少或抵制液膜的伸展压力，在液膜伸展或液膜减薄过程中能产生反伸展或反减薄的力，这些都是吸附了双分子层的表面活性剂的后果；为防止液膜间液体的流失，要有一定的粘度。它能阻止气泡的并合，另外，液膜表面最好有较高的动电层电位，能抑止气泡的并合。

当液体容积大于气体容积时，形成的泡沫是球形的，当气泡超过最致密的球形分布时。就形成多面体泡沫，气泡失去了独立性，泡沫间的通道，就构成了节点所连接成的相互有联系的网络，液体的流失是通过节点而抽吸出去的，因为节点的压力小于液膜A点的压力(r为表面张力．R为半径)，故液体自动地从A点向P点流动，于是液膜逐渐变薄约50～100×10-7cm，即50～100;，当液膜变薄到临界厚度时，由于气泡内部压力会使气泡破裂。